Sau khi bắt đầu sự nghiệp văn học của mình vào giữa những năm 1930, bằng việc viết những truyện ngắn được xuất bản trên tờ Arrissalah, Mahfouz đã có bước đột phá khi bắt đầu viết tiểu thuyết vào năm 1939 với sự ra đời của 'Abath al-Aqdar.[3] Đó là một trong số những cuốn tiểu thuyết mà Mahfouz đã viết khi bắt đầu sự nghiệp của mình, lấy bối cảnh Ai Cập cổ đại, sử dụng những gì mà sau này trở thành chủ nghĩa hiện thực lịch sử đặc trưng của ông.[3] Cuốn sách, cùng với Rhadopis of Nubia (1943) và Thebes at War (1944) đã tạo nên một bộ ba cuốn sách viết về pharaon của Mahfouz.[3]